Probablemente pocos lugares del planeta tengan una variedad tan grande y rica de instrumentos autóctonos como África.
Por eso, hoy hablaremos de 14 instrumentos musicales africanos de todo tipo. Como tambores hechos con troncos, la famosa arpa africana o las ya conocidas e inconfundibles marimbas y maracas.
¿Sabías que hasta hay uno hecho con cuerno de antílope?
Si estás list@ para comenzar este viaje musical por África, ¡comencemos!
A continuación, te presentamos instrumentos musicales africanos:
1. Akoting
El akoting es un instrumento típico de la África occidental. Especialmente de países como Senegal, Gambia y Guinea Bisau.
Sin embargo, al verlo te resultará bastante conocido, ya que se parece mucho al banjo. Si lo ves en este video, te darás cuenta de la clara similitud, al menos en su forma.
También es notable que es un instrumento mucho más folclórico y rudimentario, menos elaborado que un banjo.
Peo bien, volviendo al akoting, su origen se puede rastrear a la aldea de Kanjanka en Senegal y tiene un cuerpo redondeado hecho de calabaza, con una membrana de piel y 3 cuerdas. Dos de ellas son para las melodías y la otra para armonizar, llamada cuerda pedal.
2. Mbira
La mbira es un instrumento africano de percusión, específicamente de la familia de los idiófonos. Si el término te suena similar, pues espera a ver una mbira, ya que es bastante parecida a un xilófono.
Igual te sorprende saber que, de hecho, este tipo de instrumento proviene de África. Justamente de ejemplares como la mbira.
En África se le conoce de diferentes maneras en función de la región donde te encuentres. Algunos de estos son: agidigbo, kisanji o sanza. En el Caribe también existe un instrumento muy parecido llamado marimbula. De hecho, se usa hasta en hip hop.
Sobre su historia, pues hay registros del instrumento que datan del siglo XVI, aunque se cree que realmente tiene una mayor antigüedad. También se han encontrado ejemplares similares en Siberia.
3. Kora
Continuamos con otro instrumento musical africano, en este caso la Kora, típica tanto del este como del oeste del continente.
Se trata de un instrumento de cuerda formado por una caja de resonancia hecha de calabaza y cubierta con una membrana de piel, algo muy común en este tipo de instrumentos tradicionales.
Sin embargo, hoy en día se pueden encontrar modelos modernos hechos con pieles sintéticas.
Aparte de esto, la kora se caracteriza por ser uno de los instrumentos musicales de África más versátiles, ya que su forma y posibilidades para tocar hacen que muchos hasta le llamen el arpa-laúd de doble puente.
Este instrumento se utiliza en diferentes tradiciones africanas, para contar historias, poesía y canto. Además, ¡tiene más de 5000 años de historia!
4. Balafon
Este es un instrumento bastante peculiar, ya que, al primer vistazo, pareciera no guardar similitud con ningún otro instrumento musical.
Sin embargo, en realidad es un tipo de xilófono. De hecho, se toca como uno. Así, el balafon se clasifica como instrumento de percusión.
Mira este video y entenderás de lo que te hablo.
Su sonido, forma y técnica de tocar resultan muy similares a las del xilófono, pero la gran diferencia la hacen esas cajas de resonancia en forma de recipiente ubicadas debajo de las tablas.
Gracias a ellas es que puede producir sonidos tan únicos y diferentes, y que en ocasiones recuerdan a las marimbas.
El balafon es típico de Ghana, Costa de Marfil, Mali y Burkina Faso, con su posible origen en Mali.
5. Ekwe
Para seguir rompiendo la idea de que todo tambor tiene siempre la misma forma y sonido, llega el momento de hablar del Ekwe.
Es uno de mis instrumentos musicales africanos favoritos. Tal vez por el sonido que crea, que es tan orgánico y natural, que te sientes en total contacto con la naturaleza.
A ver, después de todo, es precisamente un tronco colocado de forma horizontal, vaciado y al cual le abren agujeros rectangulares en las paredes externas para que deje salir el sonido tan particular que produce. Es posible conseguirlo en diferentes tamaños, con lo cual el sonido varía de un modelo a otro.
Este tipo de idiófono se consigue en varios lugares del continente, como Zaire, Igbo, Congo y Guinea.
6. Udu
¿Te imaginas hacer música con una vasija?
Pues eso es básicamente el Udu, un instrumento musical de percusión con forma de vasija de arcilla. De hecho, precisamente de allí viene su origen, de vasijas de agua que se comenzaron a usar como instrumentos por el cautivante y relajante sonido que producen.
El Udu tiene uno o varios agujeros adicionales a los que tendría un recipiente y se toca golpeando las paredes del instrumento con las manos y dedos.
Si bien es cierto que la cantidad de sonidos que puedes hacer está limitada por el tamaño y características del instrumento, se pueden tocar y mezclar muchos ritmos para hacer presentaciones magníficas.
Se ha tocado por cientos de años y es típico de Nigeria, de la región Igbo.
7. Algaita
En África no todo es percusión y ritmo, sino que también tienen instrumentos de viento. Este es el caso de la algaita, una especie de flauta o clarinete de doble caña.
El instrumento es típico de la región occidental de África, específicamente en Nigeria. Allí, la civilización Hausa/Kanuri son los que más lo emplean en sus ritos, ceremonias y tradiciones ancestrales.
La algaita se parece mucho a otro instrumento de viento de doble caña llamado Sorna, una especie de trompeta típica de Irán. Sin embargo, tienen varias diferencias.
Una de ellas es que la algaita está recubierta en cuero y tiene solamente 4 agujeros para tocar. La Sorna, por su parte, también es de doble caña, pero tiene 7 agujeros y se fabrica de caña.
Cabe acotar que la algaita también se ha usado en grabaciones de jazz. ¡Es muy versátil!
8. Marimba
Otro de los instrumentos típicos de la música africana y que fue llevado a América durante la colonización es la marimba.
De hecho, a pesar de ser originario de Zimbabwe, fue también declarado como el instrumento nacional de Guatemala. ¡Interesante!
Se trata de una serie de barras de madera dispuestas en forma horizontal y que son golpeadas por el músico con mazas. A ver, que no difiere mucho de como se tocan unos xilófonos o marimbas modernas.
Un dato interesante de este instrumento es que las notas suelen estar organizadas como en el piano, en la misma disposición.
Además, tiene mucha tradición en África. Hasta se llega a decir que la marimba es la madre de la música, la creadora de todos los instrumentos musicales.
9. Djembe
Le llegó el turno a otro instrumento de gran tradición y muy utilizado en gran parte del territorio africano: el djembe o yembé.
Este tambor tiene forma de cáliz, con una base más estrecha que su parte superior.
Arriba, donde se toca con las manos y dedos, cuenta con una membrana de piel tensada con una serie de cuerdas que bajan hasta la mitad del instrumento. Estas se utilizan para ajustar la tensión y así poder variar la afinación del djembe.
Como muchos de los instrumentos más conocidos de África, el djembe también es de la región occidental. De hecho, se cree que fue creado por los Mandinka.
Sin embargo, el imperio de Mali lo hizo popular por toda África occidental: Senegal, Burkina Faso, Costa de Marfil y Gambia.
10. Maracas
Aunque “maracas” sea el nombre con el que los conocemos ahora por la influencia de la música latina, estos instrumentos eran llamados shekere en su África natal.
Claro, como la gran mayoría de instrumentos africanos, las maracas fueron llevadas a América durante la colonización. Fue allí donde se les cambió de nombre y se empezó a adoptar en las tradiciones y manifestaciones locales.
Las maracas suelen tener cuerpos de madera o calabaza llenos de semillas, granos o incluso piedras pequeñas. También hay variantes que las tienen en el exterior, atadas mediante cuerdas.
Así, en cualquiera de los dos casos, al agitarlas se producen sonidos muy variados y ritmos tan complejos como pueda ejecutar el maraquero.
11. Oporo
Más utilizado que una trompeta, el oporo es también conocido como el cuerno de África. Esto por su forma y porque está hecho precisamente de un cuerno de antílope.
Claro, hoy en día se siguen fabricando, pero de diferentes materiales sintéticos.
El oporo se toca soplando a través de la parte más estrecha y de los agujeros, que son muy pequeñitos. Además, tiene muchos adornos externos en forma de grabados e incluso con múltiples colores.
Como te podrás imaginar, su sonido es bastante potente, y era típico emplearlo en canto y baile durante celebraciones y eventos importantes como bodas, funerales, barazas o similares.
También se suele tocar con otro instrumento típico llamado nyatiti, cuyo objetivo era amplificar las emociones de todos los presentes.
12. Bendir
Este instrumento es básicamente un tambor con un marco de madera y una disposición de cuerdas bastante peculiar, a modo de snare.
Para que lo visualices mejor, imagina una pandereta. Sin embargo, no cuenta con sonajas de ningún tipo, sino que se le incluye un snare, así como losredoblantes modernos.
Así, cada vez que el instrumentista golpea la membrana, se produce el sonido particular que solo un snare es capaz de crear. Habitualmente cuenta con un diámetro de entre 35 y 40 cm.
Su uso es típico en las comunidades Sufi, un grupo muy conocido por sus manifestaciones culturales en forma de música, baile y ritmos.
Dato curioso: su origen se relaciona con las civilizaciones antiguas de Mesopotamia y Egipto.
13. Kundi
El kundi es un instrumento típico del centro de Congo que también se utiliza en otras culturas subsaharianas, sobre todo del noreste.
A su vez, está relacionado con las arpas debido a su forma. De hecho, al kundi se le conoce como arpa africana y además es muy parecido al arpa egipcia, por lo que normalmente se suele hacer esa comparación.
El kundi está hecho con un cuerpo de madera abultado y conectado a un cuello dispuesto en forma perpendicular a la caja. Justamente las cuerdas iban tensadas desde este mástil hasta la caja.
Este instrumento, tiene un sonido cautivante y alegre que podrás escuchar aquí.
14. Gasba
La gasba es un instrumento bastante similar a una flauta, pero que en África era utilizado por los Bereberes, una civilización nómada del norte.
De hecho, donde más se utiliza es en Argelia, donde se emplea específicamente en la música Chaoui y otros tipos de música tradicional.
Tiene 9 agujeros y, como la mayoría de instrumentos antiguos y tradicionales de viento, está hecho de caña, pero además necesita muchísimos años de práctica para poder dominarlo a la perfección.
Si quieres darle un vistazo, así suena la gasba.
Soy un apasionado de la música como tú. Me llamo Daniel y soy músico profesional, de formación clásica y corazón rockero. Llevo 13 años tocando la guitarra y siempre coqueteo con nuevos instrumentos, investigo sobre ellos y descubro algo nuevo. Me encanta conseguir ofertas y compartir todo lo que voy aprendiendo en el camino.
